Dictionnaire de citations françaises

Premier ouvrage du genre à offrir un panorama aussi vaste de tout ce qui s’est écrit en français et qui, à un titre ou à un autre, mérite d’être redit, ou seulement remis en valeur, le « Dictionnaire de Citations françaises » comble un manque.
Il fallait relire — ou lire — avec un regard neuf, plusieurs centaines d’écrivains. C’est ce que nous avons fait.
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Nous avons donc réuni une équipe d’une quinzaine de spécialistes, qui, pendant trois ans, s’est avant tout préoccupée de faire apparaître une idée moderne de la lecture, comme si notre littérature avait été écrite en une semaine, et que l’encre sur aucun manuscrit jamais n’eût séché.
C’est dire que nous avons tendu :
• à élargir sans cesse la notion même de citation, trop souvent confondue avec le proverbe, l’apophtegme, la sentence ou l’aphorisme;
• à souligner, chez les grands écrivains, outre les extraits classiques habituellement retenus, les phrases clefs qui peuvent aussi bien se trouver dans des écrits moins connus;
• à favoriser des auteurs considérés comme mineurs, mais dont certains textes, replacés dans une optique contemporaine, retrouvent un autre impact;
• à réhabiliter ceux que nous serions tenfés d’appeler les « provinciaux de l’intelligence » :
des réformateurs, des fous littéraires, des utopistes et des auteurs en marge.
• à tirer, sans attendre, de certaines œuvres en cours d’élaboration, des fragments propres à nous éclairer sur les nouvelles directions de la recherche intellectuelle.